Пигменты представляют собой сухие порошкообразные вещества, предназначенные для окраски различных материалов и составов, нерастворимые в воде. Применяются пигменты для изготовления лакокрасочных материалов (грунтовок, красок, эмалей), полиграфических красок, кровельных материалов, крашения стройматериалов, пластмасс, химических волокон, резин, клеенки, бумаги, кожи, тканей.
Наиболее распространенным типом пигмента является окись железа (пигменты железоокисные, железооксидные пигменты).
Пигменты железоокисные обладают высокой укрывистостью (кроющей способностью), интенсивностью (красящей способностью), маслоемкостью, диспергируемостью, высокой светостойкостью (устойчивостью к действию света), они устойчивы к действию солей, слабых кислот и щелочей. Благодаря этим свойствам, пигмент железоокисный обеспечивают стойкое окрашивание. Это обусловливает повсеместное применение железоокисных пигментов для производства цветного бетона, декоративных сухих строительных смесей, цветного цемента, в производстве изделий из цементно-песчанных композиций (тротуарная плитка и фасадная плитка), для окрашивания силикатного кирпича, наливных полов, штукатурки, глиняной (керамической) черепицы, цементной (цементно-песчаной) черепицы, полимер-песчаной черепицы и других строительных материалов.